Інші назви: справжній каштан, каштан благородний.

Каштан їстівний — листяне дерево сімейства Букові, і є близьким родичем бука та дуба. Висота рослина може досягати в середньому до 30 м. Листя ланцетове, подовженої форми, близько 20 – 40 см. у довжину. Каштан дуже красиво цвіте, пірамідальними, колосоподібними суцвіттями (10 – 30 см. у довжину), які прикрашають Ваш сад з кінця травня до середини липня. В основі суцвіття розміщені жіночі квітки, вище - чоловічі. Запилюється бджолами та іншими комахами, але можливе і запилення вітром. Чоловічі та жіночі квіти на одному дереві розкриваються не одночасно, що забезпечує перехресне запилення. При посадці одного дерева – плоди будуть, але їх мало. Для кращого запилення садять відразу кілька кущів, бажано різного ґатунку. Плоди каштана знаходяться в затишній шкаралупі (у кожній від 1 до 3 горіхів), захищені шпильками. Плоди дозрівають і випадають з плюски, що розкрилася, в жовтні-листопаді, вони є однонасінні горіхи, по 1 або по 3 в загальній плюсці, приблизно 2-3 см в діаметрі і вагою від 3 до 20 г. У цей же час опадає листя.

Плодоношення починається з 3 – 5 років життя. Урожай збільшується повільно і лише до 50 років може сягнути 70 кг і більше з дерева.

Дерево любить вологі родючі ґрунти, але плоди дає і на піщаному ґрунті гірських схилів, хоча там він розвивається повільніше.

Тривалість життя – 100 – 200 років.

Завдяки високому вмісту танінів стовбури каштана відрізняються довговічністю та високо цінуються як будівельний матеріал. Красива міцна деревина знаходить різноманітне застосування у столярній справі, з неї роблять бочки для найдорожчих вин.

Корисні властивості каштану їстівного:

Користь каштана міститься у його багатому складі. Горіхи мають протизапальну, жарознижувальну, болезаспокійливу та протикашльову дії.

Каштани застосовують у народній медицині для лікування захворювань дихальної, нервової, травної систем. Горіхи ефективно справляються з подагрою, артритом, радикулітом. Для лікування вживають цілісні плоди, а також роблять компреси з горіховою масою.

Також горіхи використовують для лікування застудних захворювань. Вони швидко позбавляють болісного кашлю, очищають бронхи. Не менш ефективними є каштани для системи травлення. Вони покращують апетит та допомагають при діареї. Горіхи мають діуретичну дію і нормалізують роботу нирок.

Каштани знижують артеріальний тиск, зміцнюють стінки судин, позбавляють варикозу. Горіхи мають кровоспинну і ранозагоювальну дію. Їх використовують для відновлення шкіри після порізів чи опіків.

Застосування в кулінарії плодів каштану їстівного:

Каштан їстівний - це не тільки горіхоплідна, а й цінна культура. Мед темного кольору, дуже густий, майже не кристалізується, має специфічний запах, трохи гірчить. Він має великий попит у кондитерській промисловості.

Каштани використовують у кулінарії для приготування супів, гарнірів та різних десертів: тортів, тістечок, морозива, цукерок та інших кондитерських виробів. Сухі горіхи розмелюють і додають у пшеничне борошно. Використовують їх як замінник кави. Плодами каштану у лісах харчуються дикі тварини, ними відгодовують свиней та птицю.

Як готувати каштани:

Сирі каштани можна приготувати двома способами: відварити чи посмажити. Головне правило - перед приготуванням горіхи потрібно звільнити від шкаралупи та внутрішньої плівки. Якщо цього не зробити, то плоди стануть гіркими.

Щоб очистити горіхи, на них роблять надрізи, після чого каштани варять у окропі 5 хвилин, знімають з вогню, накривають кришкою і залишають ще на 15 хвилин. Потім чистять горіхи, доки вони теплі.

Щоб довести очищені горіхи до готовності, варять їх на середньому вогні протягом 15 хвилин або смажать на сковороді під кришкою з двох сторін. У духовці час приготування горіхів займає 20-25 хвилин.