Наукова назва рослини Nepeta Cataira, хоча народ придумав для нього багато інших імен, в яких знайшли відображення властиві йому властивості: котовник, лимонний котовник, котяча м'ята, шандра, сороканедужник та інші. Котовник (Напета) належить до сімейства Ясноткових. На сьогоднішній день відомо понад 200 видів дикорослих котовника, які широко поширені по всій території Європи, Азії, Америки, Африки. Невибагливий до грунту та рівня освітленості він створює великі зарості на пустирях, схилах гір та ярів, лісових галявинах, уздовж доріг.

Ефірні олії, що містяться в листі та стеблах котовника, мають яскраво виражений лимонний аромат, що нагадує мелісу. Багато садівників зазначають, що він, подібно до запаху валеріани, приваблює до себе домашніх кішок. Крім того, він є прекрасним медоносом, у період цвітіння над ним постійно кружляють бджоли, метелики, джмелі та інші комахи. Деякі бджолярі спеціально висаджують котівник біля пасіки.

Рослина має дуже потужне, розгалужене кореневище. Відростків дуже багато, але вони зазвичай дрібні. Прямостоячі розгалужені пагони, утворюють стебла, що мають м'яку галявину і досягають у висоту, залежно від різновиду, від 40 см до 100 см. Невеликі 2-8 см в довжину, трикутне листя насиченого зеленого кольору має зубчастий край, розташовуються на довгих черешках.

Дрібні квіти дикорослих сортів мають непривабливий брудно-білий колір пелюсток з невеликими вкрапленнями фіолетових плям. Декоративні сорти, виведені методами селекції, більш привабливі своєю кольоровою гамою: білі, рожеві, сині, лілові, бузкові і так далі. Перші квіти, зібрані в невеликі кисті, з'являються рано навесні, а останні відцвітають пізньої осені. У липні-серпні, на рослині починають утворюватися плоди: невеликі бурі, гладкі горішки.

Корисні властивості котовника

Крім високого вмісту ефірної олії, до складу якої входять карвакрол, пулегон. Забезпечують антибактеріальні властивості та виражений м'ятно-лимонний аромат, в листі присутні:

аскорбінова кислота;
глікозиди;
сапоніни;
дубильні речовини;
різні мікроелементи;
вітаміни.
Завдяки різноманітному хімічному складу, наявності активних компонентів котовник знаходить широке застосування в різних областях.

У народній медицині

Напіта використовується як самостійно, у вигляді відварів і настоїв, так і у складі спеціальних зборів, до яких додані інші лікарські рослини. Препарати з котівником мають жарознижувальну, протизапальну, потогінну, протикашльову, відхаркувальну, загальнозміцнюючу властивість. Їх застосування ефективно у наступних випадках:

різні захворювання верхніх дихальних шляхів;
відсутність апетиту;
захворювання ШКТ;
порушення у роботі нервової системи (неврози, депресії, подразнення, стресові стани) тощо.
Котовник вводять до складу трав'яних зборів, що застосовуються при боротьбі з безсонням, тривожним станом.

У косметології

Протизапальні властивості лимонного котовника знаходять застосування і в косметології, де його використовують для очищення шкірних покривів від висипу вугрів, фурункулів, набряків. Для цього 20 грн. листя заливають склянкою (150 мл) окропу і настоюють близько півгодини. Отриманий настій проціджують та використовують для примочок, протирань. Це ж засіб сприятиме зміцненню коренів волосся, запобігаючи їх випаданню. У цьому випадку після миття волосся його втирають у шкіру голови.

У кулінарії

Ароматна рослина, разом з м'ятою, пелюстками троянд, є прекрасним доповненням до складу при заварюванні чаю. Для надання чаю вишуканого аромату достатньо взяти 1-2 листочки на 1 чашку.

Котовник добре поєднується з рибними, м'ясними стравами. Тому його застосовують під час їх приготування, а також додають до соусів, гарнірів, овочевих маринадів, напоїв, десертів. На відміну від меліси, з якою її часто плутають, котячу м'ята не втрачає своїх ароматичних якостей навіть після висушування.