Бересклет (лат. Euonymus) относится к семейству Бересклетовых. Всего известно о более чем двух сотнях разновидностей культуры. По своей природе бересклеты — это вечнозеленые и листопадные деревца и кустарники высотой от полутора до десяти метров. Также встречаются стелющиеся почвопокровные виды. В естественных условиях бересклеты произрастают повсеместно в умеренном и субтропическом климатических поясах. Чаще всего встречаются в лесах с лиственными и хвойно-лиственными породами. В наших широтах для декоративного выращивания используют около двух десятков видов бересклета. Народные названия кустарника - «волчий лык», «кислянка», «бирючина», «куриная слепота», «божьи глазки». Стебли некоторых разновидностей имеют квадратное сечение, а поверхность побегов может быть усеяна выпуклыми точками или линиями, которые многие сравнивают со шрамами или бородавками. Листья средней плотности, растут друг напротив друга, имеют глянцевую поверхность. Окрас листовых пластин от обычного зеленого и до золотисто-красного. Нередко встречаются культуры с пестрыми разноцветными листьями. Интересно, что с приходом холодов листва бересклета кардинально меняет свой окрас. Может стать алой, лиловой, багровой и даже медной. Осенью кустарник становится еще более привлекательным, благодаря созревшим четырехсегментным плодам — семенникам розового, фиолетового, желтого или темно-красного цвета. У семенных контейнеров этих деревьев есть четко выраженный присемянник, который всегда окрашен контрастно (в апельсиновый, красный или коричневатый цвет). Плоды хоть и декоративны, но непригодны для употребления пищу, так как в них содержится токсичное вещество. Собственно, во всех остальных частях растения оно также присутствует. Ягодки волчьего лыка так удивительно выглядят, что их нередко путают с цветками. Однако реальные бутоны бересклета, которые распускаются под конец весны или в начале лета, не несут декоративной ценности. Они небольшие, растут в плотных соцветиях и имеют специфический запах.

Этот эффектный кустарник уже давно оценен по достоинству ведущими ландшафтными дизайнерами, которые часто высаживают растение в парках, миксбордерах, используют для озеленения площадей и бульваров. Бересклеты имеют массу преимуществ, среди которых высокая декоративность, удивительная неприхотливость и морозоустойчивость большинства видов.

Немногим известно, но бересклет — ценная лечебная культура. Кора побегов, листья и семенники кустарников имеют целебные свойства, благодаря содержащимся в них дубильным веществам, флавонидам, алкалоидам, пенктину и ряду кислот (аскорбиновая, линолевая, олеиновая и др.). Приготовленные из растения настойки и чаи имеют выраженное спазмолитическое и антипаразитарное действие, помогают выводить желчь, останавливают рвотный рефлекс и работают как слабительное. Однако злоупотреблять отварами не стоит, в противном случае можно заполучить раздражение внутренней оболочки желудка и тошноту.