Красивый густооблиственный кустарник высотой 4–5 м с компактной кроной округлой, позже зонтиковидной формы, нижняя часть часто оголена. Кора серая трещиноватая на старых стволиках, бурая на молодых ветвях. Листья плотные, бархатистые, сверху тёмно-зелёные, морщинистые, снизу серовато-войлочные. Осенняя окраска зелёная, листья сохраняются на кустах до глубокой осени и даже в начале зимы. Цветёт в V–VІ в течение 15–25 дней мелкими белыми ароматными цветками, собранными в зонтиковидные соцветия до 10 см в диаметре. Развитые соцветия хорошо видны на ветвях уже с осени. Плоды невкусные, в щитках одновременно находятся и созревшие глянцевые чёрные ягоды, и созревающие красные (VІІІ–ІХ). В молодом возрасте растёт быстро, позднее рост замедляется. Распространение: Европа, Кавказ, Малая Азия, Северная Африка.